Conclusioni
Volendo tracciare un identikit del nostro utente tipo, selezionato tra i residenti contattati, potremmo dire che è di genere maschile, ha circa trenta anni ed un grado di istruzione medio-alto. È con molta probabilità celibe, non ha figli, ed ha un impiego nella vita reale. Vota tendenzialmente per il centro-sinistra ed ha deciso di unirsi all’universo della Linden Lab tra l’inverno del 2006 e la primavera del 2007. Il giocatore tipo individuato si connette con regolarità alla piattaforma di Second Life, possiede un alter ego virtuale dalle fattezze umane che richiamano in qualche modo alcune caratteristiche fisiche del proprio corpo (come il sesso o il colore dei capelli).
In SL spende poco tempo in attività lavorative, per questo forse guadagna basse somme: (circa mille linden al mese). Un cifra troppo esigua da permettergli di abbandonare il suo lavoro in “reale”. Il profilo delineato mostra un giocatore poco avvezzo a costruire o comprare una dimora stabile nel metaverso. Non crea abitualmente gruppi di discussione tematica di sua spontanea volontà, raramente vi aderisce in quanto membro.
A cosa si dedica dunque un second lifer italiano in Second Life? Come trascorre quindi il suo tempo? Tessendo relazioni umane, intrattenendo rapporti sociali, immergendosi nel chiacchiericcio a volte vacuo, altre pregno di significati emotivi che la comunità virtuale offre. Gli amici e gli amori in SL non hanno però per tutti lo stesso valore. La community si spacca in due. Ci sono coloro che assegnano alle relazioni virtuali un rango inferiore di quelle vissute lontano dallo schermo. Altri ritengono invece che gli individui conosciuti mediante SL siano importanti al pari di quelli reali. Eppure tali rapporti hanno per la maggioranza un peso nella vita reale. Si intrufolano nei pensieri legati alla quotidianità. Le loro storie vanno oltre lo schermo e gli avatar continuano a vivere nella mente del giocatore anche a computer spento. Gli italiani contattati rivelano di avere diversi contatti in SL, alcuni di questi si rivelano anche conoscenze di stranieri, ma sono in pochi, pochissimi, coloro che reputano effettivamente amici. Il numero di questi lo si può contare sulle dita di una mano. Nonostante ciò, gran parte dei soggetti intervistati asserisce di non aver mai telefonato o incontrato dal vivo altri utenti. A dispetto della grande importanza quindi attribuita alle conoscenze allacciate in rete, resta molto forte un sentimento di timore e reticenza nel condurre tali rapporti su di un piano di incontro più ravvicinato.

La ricerca inoltre mostra come le differenze di genere nella fruizione di Second Life siano apparentemente sottili. Uomini e donne infatti tendono a rappresentarsi nel metaverso con sembianze che riproducono il sesso di appartenenza. Entrambi ammettono di aver esperito il cybersex. Fra gli utenti di SL il genere non incide sulla condizione lavorativa: sono occupati infatti nella stessa percentuale. Non ci sono inoltre divergenze significative tra i due sessi per ciò che concerne la frequenza di connessione. Dove differiscono allora gli uomini e le donne in SL? Queste ultime si dimostrano più prudenti, tendono a tenere maggiormente separate le due vite e i sentimenti provati nei due universi. Sono inoltre meno propense agli incontri face to face. Gli uomini appaiono invece meno restii a rivelare di rivolgere i loro i pensieri verso le conoscenze fatte in rete e sono maggiormente ben disposti agli incontri. Un’altra variabile risultata determinante nel descrivere i rapporti in Second Life appare essere il grado di istruzione. Ad un livello più basso pare crescere in proporzione anche la voglia di comunicare/vedersi oltre lo schermo con gli amici e gli amori on-line. Il timore di far emigrare tali relazioni ad un stadio di concretezza superiore resta saldo sebbene quasi tutti confermino che i rapporti con i second lifers abbiano un peso nella prima vita. L’esperienza di Second Life apre le porte ad un nuovo scenario sociale in rete. Uno spazio pubblico ove la vita dentro e quella oltre lo schermo acquistano sempre maggiori punti di contiguità e contatto. Sembra pertanto di essere in una nuova fase della socialità virtuale in cui “la cosiddetta networked generation riesce a creare una perfetta sintesi ed integrazione tra pratiche quotidiane on line ed off line, tra identità mediata e non mediata” (Tirocchi, 2007).