L’analisi bivariata
Uno dei dispositivi della ricerca sociologica di tipo strettamente statistico è l’analisi bivariata, che utilizza come concetto elementare la variabile. Solitamente il concetto di variabile non è isolato e fine a se stesso, ma viene sfruttato in maniera più ampia per lo studio di sistemi complessi, multidimensionali. Nel seguito restringeremo lo studio a sistemi bidimensionali, ovvero sistemi che richiedono lo studio contemporaneo di due variabili. Due variabili sono in relazione tra loro, quando c’è una variazione concomitante fra i loro valori. Nei successivi paragrafi l’analisi mira ad individuare tali relazioni e la loro forza, stabilendo il nesso che lega le variabili indipendenti a quelle dipendenti. Lo studio si è concentrato nella verifica di relazioni significative tra il genere e le altre variabili allo scopo di indagare se l’appartenenza ad un sesso piuttosto che ad un altro possa influenzare significativamente la percezione dei rapporti sociali in SL (e naturalmente le aspettative nei confronti di essi). È su questa variabile che ci concentreremo con lo sforzo di formulare una mappatura concettuale delle relazioni virtuali da parte degli intervistati.
 
Il genere
La comunità di italiani contattata, come mostrato in tabella 8, tende a rappresentarsi con un avatar dello stesso sesso di appartenenza. Solo una bassissima quota di donne si raffigura come un uomo, mentre un’altrettanto esigua fetta di utenti maschi possiede un avatar dalle sembianze femminee o cangianti.

Non c’è una grossa differenza tra gli uomini e le donne per ciò che concerne le esperienze sessuali provate in SL. Pochi più uomini (il 56%) che donne (53,2%) hanno fatto sesso. Di questi l’8% confessa di aver intrattenuto rapporti di sesso a pagamento. Mentre nessuna donna dichiara di aver avuto un’esperienza analoga. Probabilmente tale dato è da interpretarsi come una maggiore reticenza culturale da parte delle intervistate a rivelare aspetti della propria sessualità virtuale oppure è da attribuire al più vasto numero di prostituzione femminile piuttosto che maschile in SL. Neanche per ciò che concerne lo status occupazionale in SL, la variabile genere si rivela un forte discriminante. Di fatto il numero degli uomini che lavorano rispetto alle donne è solo lievemente superiore a queste. Poco più di un quarto degli uomini (26,4%) possiede un’abitazione in SL. Meno di un quarto delle donne (17%) invece possiede una casa.