SSherlock Holmes ha novant’anni e vive appartato tra i campi nel Sussex. Si interessa di api, pappa reale e frassini spinosi. Nel frattempo Watson è morto. Questo vecchio Holmes è il protagonista del romanzo L’impercettibile trucco della mente (A Slight Trick of the Mind, 2005) di Mitch Cullin, promettente autore americano. La cosa interessante è che il metodo di Holmes, tra le pieghe del racconto, arranca, disperde la sua perfetta deduzione. Holmes sembra fallire. È un buon libro, ma a volte odora di palma californiana e non di carta da parati inglese, l’idea regge ma è come se una pallottola colpisse Tex Willer senza fare zip. Sembrerebbe già un mondo al contrario.
Facciamo un passo indietro.
In un giorno estivo, lungo il fiume Isis, Charles Lutwidge Dogson in presenza di tre bambine, Lorina, Alice e Edith, figlie di H.G. Liddell, decano del Christ Church di Oxford, darà vita ad un capolavoro. Aveva trent’anni. Nel 1865, per l’editore Macmillan, con disegni di John Tenniel, pubblica Alice’s Adventures in Wonderland (2003). Timido come un giunco, tartagliava perfino, avendo difficoltà nel pronunciare la lettera P. L’idea dello specchio gli venne un giorno che diede ad Alice Liddell un’arancia e le chiese in quale mano la tenesse.

“Nella mia mano destra, – rispose Alice.

Ora guarda quella ragazzina nello specchio

e dimmi, in quale mano tiene l’arancia?

Nella sua mano sinistra.

E come spieghi questo fatto?

Essa rifletté un istante, poi rispose:

Se io potessi passare dall’altra parte

dello specchio, non avrei

forse l’arancia ancora nella mia mano destra?

Risposta eccellente, disse Carroll”.

Ebbene, Lewis Carroll in quell’istante scattava una fotografia, del resto Alice non pensò, ma rifletté.
Alice fu la sua camera oscura. O meglio, fu Alice quello che per l’inventore francese Joseph-Nicéphore Niepce fu una tavola apparecchiata. Così al contrario di come la vide. Tutto avrà un senso nella casa degli specchi, anche tra le immagini rovesciate. Basta scegliere con cura i volumi da sfogliare. Ad esempio, un volume pubblicato nel 1960 per i tipi della Dover Publications, Inc di New York, dal titolo The Humorous verse of Lewis Carroll, con illustrazioni di Sir John Tenniel, Arthur B. Frost, Henry Holiday, Harry Furniss e disegni dell’Autore. Sulla brossura rovinata di un bellissimo colore arancio campeggia fiera l’immagine del Cappellaio Matto, lo stesso che si ritrova sul label stampato di un album dei Genesis del 1973 dal titolo Selling England by the Pound, un’edizione in vinile acquistata da un rigattiere accomodante. Così chi scrive conobbe Alice.