Nostalgia del futuro di Adolfo Fattori

2) Finalmente il Duemila

Un quadro leggermente diverso di come immaginare il futuro ce lo da Emilio Salgari in un suo romanzo del 1907, Le meraviglie del Duemila, l’unico romanzo di anticipazione scientifica scritto dall’autore italiano[6].

Siamo alla fine del XIX secolo. Protagonisti della storia narrata sono due americani. Il dottor Toby, il più anziano dei due, è un medico con la passione per la ricerca; il secondo, James Brandok, è un giovane di ottima famiglia che, dopo aver viaggiato praticamente per tutti gli angoli della Terra per combattere il suo “male di vivere” galleggia nella noia e nello spleen, ed ha praticamente deciso di togliersi la vita quando il suo amico gli offre la possibilità unica di “viaggiare nel tempo”.

Toby ha infatti sviluppato un sistema per addormentarsi per un certo periodo (cento anni, nel nostro caso) riducendo al minimo le funzioni vitali, e poi risvegliarsi senza essere per nulla invecchiato.

Il giovane accetta con entusiasmo, e i due si lanciano nell’esperimento.

Al loro risveglio, troveranno un mondo completamente trasformato dalla tecnologia, in particolare da quella delle comunicazioni – i trasporti, ma anche l’informazione.

Ma la propensione di Salgari è troppo spostata verso l’avventura in paesi esotici e i combattimenti, perché non ce ne sia il riflesso anche in questo romanzo, tanto che i due uomini cominciano a viaggiare e a trovarsi coinvolti in conflitti e disordini.

Il finale è triste e malinconico: Toby e Brandok finiscono per impazzire, e vengono condotti dal pronipote del primo, Holker, in un sanatorio, dove si presume finiranno i loro giorni.

Le riflessioni finali di Holker e del medico che li visita sono che – qualsiasi sia stata la causa della loro follia: l’elettricità troppo intensa dei tempi attuali, o l’eccesso di meraviglie conosciute nel duemila – forse i due avrebbero fatto meglio ad evitarsi quel sonno secolare che li avrebbe condotti fin lì nel tempo. E forse, aggiunge Holker, il problema un giorno potrebbe porsi per tutta l’umanità: gli scienziati dovrebbero cominciare a riflettere sui possibili effetti dannosi dell’elettricità.

Rispetto a Verne, Salgari ha un vantaggio: è più vicino al futuro di cui narra – ma non dal punto di vista strettamente temporale (lo scarto che i due autori scelgono fra il loro tempo e l’epoca in cui collocare i propri racconti è circa lo stesso), piuttosto in senso culturale.

La distanza che separa il 1863 dal 1960 in termini di ricerca e sviluppo tecnologico è infinitamente maggiore rispetto a quella che separa il 1907 dal 2000. Può sembrare paradossale, perché le scoperte e le invenzioni sviluppatesi a partire dalla fine del secolo scorso ad oggi sono state esse stesse artefici dell’accelerazione delle conoscenze e delle tecnologie, per cui potrebbe sembrare più logico il contrario. Il fatto è che, però, queste tecnologie hanno riguardato prima di tutto la comunicazione – in tutti i sensi – e la nostra formazione sociale è tutta innervata sulla centralità della comunicazione. Cosa che non è vera in nessun senso, forse, per il periodo che va dalla metà del secolo scorso alla metà di questo[7].

C’è però un altro elemento che qui mi preme mettere in luce: la facilità – tutta salgariana – con cui i due protagonisti si mettono in viaggio verso il futuro, e decidono di troncare i legami col passato. Sanno che il loro è un viaggio senza ritorno: non usano come mezzo una macchina, ma la sospensione delle loro funzioni vitali.

E’ vero, i due sono mossi da motivazioni differenti: Toby dallo spirito di ricerca tipico degli scienziati positivisti, Brandok dalla noia e dalla disperazione. E forse è proprio il movente di quest’ultimo che dà senso al racconto: l’emergere del disinteresse verso il passato – anche immediato – rispetto al futuro.

Da questo punto di vista i due protagonisti sono perfetti esempi, simboli, della logica della modernità: la spinta al futuro.

Con tutte le conseguenze prevedibili. Sradicati dal proprio mondo, non riescono ad adeguarsi alle velocità e alle energie dei tempi nuovi, e finiscono per impazzire[8].

Se si vuole, si può ritrovare in questo finale un’intenzione moralistica, punitiva, nei confronti di chi, per volontà di conoscenza, o per noia, rifiuta il suo tempo.

Ma è più interessante seguire un’altra riflessione: abbandonare il proprio tempo significa rinunciare a parte della propria identità, a uno degli aspetti che ci collocano non solo in un luogo fisico, ma prima di tutto in uno spazio sociale; il rischio che si corre è la frammentazione e la distruzione dell’io – la follia, come avviene appunto ai protagonisti.

Per usare due categorie elaborate da Eugène Minkowski[9], forse, se Dufrénoy è preda del modo dell’aspettativa, che indica un’attitudine passiva nei confronti degli eventi che ci vengono incontro, Toby e Brandok si sono immersi troppo nel modo dell’attività, che indica la propensione positiva ad andare incontro al futuro, tanto da rimanerne bruciati.

Per cui possiamo immaginare che – postulando una sorta di fantapsicologia come disciplina presente nei futuri immaginari della science fiction – come secondo Minkowski il modo dell’aspettativa portato all’estremo sarebbe tipico dello psicotico che quindi non sente più nessun controllo sul mondo esterno e si sente in balia di tutto, così anche il modo dell’attività, come unico modo per esperire la propria posizione del mondo, tanto da andare fin troppo incontro al futuro, superandolo e precedendolo, potrebbe avere le stesse conseguenze psicogene.

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