Tutto ciò porta gli autori a interrogare i lettori circa la possibilità/inevitabilità di limiti etici nell’amministrazione della forza da parte di chi ne detiene in abbondanza, con chiari riferimenti all’attualità, e infatti non è un caso che il nome del supergruppo sottolinei il tema dell’autorità implicando quello di autoritarismo. In buona sostanza The Authority è un salotto filosofico sul valore ontologico del supereroe, e da un punto di vista “interno” (il supereroe e le sue verosimili strategie di comportamento all’interno del proprio mondo fittizio), e da un punto di vista “esterno” (cosa significa, oggi, leggere storie imperniate su persone dotate di poteri mitologici che risolvono i problemi del mondo con la forza e tramutando così questo mondo in qualcosa d’altro rispetto alla realtà in cui viviamo). È un fumetto che comunica messaggi sottili, coniugandoli però con le esigenze del mercato editoriale dei comics supereroici. Questa serie porta in ultima analisi i lettori a interrogarsi sui limiti e le trappole ideologiche che i supereroi nascondono sotto la loro patina di colori e azione spettacolare.
Molti tratti tipici dei fumetti “bellici” (il razzismo; il culto della violenza come affermazione di valore; il culto della virilità; il mito della santità della guerra, agone per uomini forti che ivi dimostrano la loro forza; l’anticomunismo forsennato; il culto del superuomo come distributore di giustizia al di sopra delle leggi banali degli uomini deboli; cfr. Eco 1971), stemperati in intensità, risaltano anche in molti personaggi avventurosi – sia italiani sia americani – nelle loro incarnazioni classiche, quelle in voga dalla fine degli anni Trenta all’inizio degli anni Sessanta, decennio in cui tali tendenze cominciano a ridursi, nell’ambito supereroico, grazie all’introduzione degli eroi tormentati della Marvel. Soprattutto, sono i tratti che ci restituiscono l’identikit del Comico, il vigilante del cosmo di Watchmen che Moore ha ideato per ricordare ai lettori quale sia il vero volto del supereroe tradizionale, un po’ à la Superman e un po’ à la Capitan America. Questo coagulo di caratteristiche tuttavia è presente, in vari dosaggi, anche in altri protagonisti di Watchmen, come lo psicopatico Rorschach e Ozymandias, e ha ragione Orion Kidder (2004) nello scrivere che “porzioni” di supereroismo canonico sono distribuite in tutti i personaggi di Watchmen. I vigilanti di Moore sono format all’interno dei quali si ravvisa la vasta gamma dei superomismi a fumetti. In tal modo è possibile accorgersi di come, estrapolati dalle loro narrazioni, le caratteristiche di questi eroi appaiano improbabili e ideologicamente opinabili: perché vi si avverte una minacciosa impronta destrorsa (sull’ideologia di destra statunitense cfr. Altemeyer 1988) la quale suggerisce che l’intera impalcatura del supereroismo a fumetti – a parere di Moore – si reggerebbe su premesse “politiche” aberranti. Moore, appassionato di narrativa avventurosa ma anche di letteratura colta, da giovane crebbe a contatto con letture in cui emergeva l’autoritarismo della società inglese, che sotto l’anacronistico moralismo pseudovittoriano nascondeva un passato oscuro e di soprusi. A ciò si aggiunga lo sconcerto che la politica nazionale gli procurò durante i tardi anni Settanta e i primi anni Ottanta, periodo di gestazione e creazione di V for Vendetta prima e di Watchmen dopo. 

In un’intervista l’autore fornisce una sua definizione del “fascismo populistico”: “i fascisti sono persone che lavorano nelle fabbriche, probabilmente sono gentili con i loro bambini. Sono gente qualunque. Sono come chiunque altro eccetto per il fatto che sono fascisti3”. È un modo pittoresco di definire i fascisti della porta accanto, ma è anche uno degli indizi che chiariscono il fatto che Watchmen è un’opera-mondo (Moretti 1994) in cui viene narrato un ambiente coerente e credibile. Quando Bradford W. Wright ha asserito che Watchmen è un fumetto in cui si rappresenta “cosa sarebbero i supereroi se davvero esistessero” (Wright 2001, pag. 271, t.d.a.), Kidder (2004) ha puntualizzato, non a torto, che Watchmen piuttosto delinea “come sarebbe il mondo se i supereroi davvero esistessero”. In sostanza, si chiede Moore, se nella realtà – o in un mondo realisticamente progettato, narrato e rappresentato – nascesse in alcuni individui l’impeto irrefrenabile di diventare vigilanti in costume, agendo al di fuori della legge anche se con l’intento di coadiuvarla, e se la società permettesse la loro esistenza e le loro azioni sic et simpliciter, quello che mondo sarebbe? La risposta che Moore si dà e dà ai lettori è: un mondo decisamente orientato a destra – ciò che si può facilmente constatare nella lettura dell’opera. Ma Moore fra le righe fornisce una risposta ben più fastidiosa per il lettore, in particolare per quello statunitense: egli afferma che questo mondo sarebbe orientato a destra poiché gli Stati Uniti (e, aggiunge Moore puntutamente, la Gran Bretagna) sono per lo più destrorsi, e i supereroi sono un prodotto culturale statunitense/anglosassone. Il sillogismo è crudele e tagliente nella sua elementarità, e in buona parte veritiero, che lo si voglia o meno attribuire a Moore. Il quale peraltro in varie pagine del libro mette in scena una serie di pubblicazioni, immaginate ad hoc, che pongono in evidenza l’orientamento ideologico su cui si vuole focalizzare l’attenzione. Si tratta dei fumetti violenti e macabri di argomento piratesco letti da un bambino che in varie sequenze staziona nei pressi di un’edicola, e della rivista politica The New Frontiersman, non a caso acquistata dal vigilante Rorschach, che insieme al Comico rappresenta l’estrema right wing dei Watchmen.
A questo punto, se è vero che i supereroi rispecchiano un’ideologia, e poiché essi sono nati negli Usa, occorre provare a domandarsi non solo perché i supereroi siano nati proprio in quel paese, ma anche quale tipo di ideologia, inevitabilmente americana, alberghi nel concetto di “supereroe”.