Winston Smith e Guy Montag, eroi nei regni
della distopia

W inston Smith e Guy Montag, rispettivamente i protagonisti dei due romanzi (poi opere cinematografiche) 19841 e Fahrenheit 4512, all’apparenza non hanno molto in comune (gracile e malaticcio il primo, piacente e benestante il secondo), ma la loro storia è un analogo tentativo di riscatto e di riappropriazione della propria individualità.
Nella pellicola di Richard Radford, il Winston orwelliano ci appare come uomo ossuto, provato da una vita di sottrazione del piacere e del comfort della modernità.
Truffaut invece rappresenta il Montag di Bradbury come un bell’uomo, immerso negli agi di un futuro prossimo, poco avvezzo alla sensazione di privazione e di dolore.
Del resto Montag ha una bella casa mentre Winston vive in un appartamento fatiscente; Montag ha una moglie seducente, Winston non ha neppure un’ombra di famiglia; Montag svolge un lavoro che lo rende fiero e temuto socialmente, Winston è addetto ad un’attività inutile e ripetitiva.

Eppure gli scenari sociali in cui sono calati i protagonisti delle due opere sono solo apparentemente diversi tra loro. Nell’universo di Fahrenheit 451 si respira un clima di libertà fittizia, e sebbene i cittadini non siano costretti a fare i conti con uno stato impoverito a causa della guerra (come in 1984), il libero arbitrio è pesantemente messo in crisi da un sistema sociale che bandisce la possibilità di accumulare conoscenza scritta e di tramandarla.
Un’analoga lotta alla conoscenza viene perpetuata in 1984 in cui, seppur la parola scritta non sia vietata, il linguaggio rischia l’impoverimento a causa della neolingua, una versione semplificata e povera della lingua tradizionale, continuamente aggiornata e costretta a perdere via via sempre più parole dal proprio vocabolario.