Il discorso sulla Luna sviluppato in Les mondes imaginaires et les mondes réels è tuttavia soprattutto un modo di riportare il lettore dai deserti seleniti sulla sua terra stessa, e di fargli osservare il suo mondo alla luce riflessa del suo satellite. Flammarion riprende per illustrare il suo proposito la divisione proposta da Giovanni Keplero nella sua Astronomia lunaris, dove “chiama Sub-volves, sotto la Terra, i Seleniti che abitano questa parte della Luna, mentre chiama Privolves, privati della Terra, quelli che abitano l’altra parte. Queste denominazioni vengono dal nome Volva (Colei che gira), nome che i Seleniti, sempre secondo questo astronomo, danno alla Terra” (ibidem, pag. 13). È nel loro rapporto con la Terra che Flammarion esamina i due emisferi lunari, giudicando che i Sub-volves beneficiano della vista maestosa del nostro pianeta, suscettibile di ispirare loro pensieri elevati e di spingerli alla contemplazione, mentre i Privolves che risiedono sul lato perennemente oscuro devono aver ricorso ad altri stratagemmi, e “forse, sotto la loro atmosfera sconosciuta, hanno dei soli artificiali che accendono per la metà dell’anno” (ibidem, pag. 29). A partire dalle osservazioni astronomiche, e dalla posizione della Luna rispetto alla Terra, Flammarion si lascia tentare dal desiderio di prevedere quali possano essere i rapporti tra gli abitanti dei due opposti emisferi lunari, e conclude per l’esistenza di “una distinzione fondamentale nella nazionalità dei Seleniti. Quelli che abitano l’emisfero privilegiato [quello dal quale si vede la Terra] sarebbero i nobili; ai loro antipodi risiederebbero i villani”. Egli s’immagina che la vista del nostro pianeta, coi suoi brillanti colori, attirerebbe le popolazioni del lato oscuro desiderose di vedere almeno una volta nella loro vita lo spettacolo che è loro negato. Ma se la divisione geografica dovesse effettivamente corrispondere a una separazione sociale, prevede che “forse i pellegrinaggi alla Terra avrebbero un valore ancora ben più grande, e potrebbero anche essere proibiti ai plebei”, aggiungendo tuttavia prudentemente: “Di questo preferiamo non discutere” (ibidem, pag. 23). Questo trasferimento nello spazio dei conflitti sociali terrestri serve all’autore per ricordare ai suoi lettori come, vista dalla Luna, la Francia appaia “quasi invisibile”, (ibidem, pag. 18)  e per supporre che “i Seleniti che contemplano tranquillamente durante le notti silenziose gli squarci verdi e grigi della Terra, non sospettano minimamente le battaglie che oppongono tra loro quelle nazionalità lontane” (ibidem, pag. 19).

Lo spiritismo che l’autore sottoscriveva aveva in effetti un lato progressista molto marcato. Il socialismo romantico di Fourier e di Pierre Leroux prevedeva già certi elementi dottrinali poi recuperati dallo spiritismo fin-de-siècle e adottati per l’essenziale anche da Flammarion. Al disfacimento sociale causato dall’industrializzazione e dalla società borghese dominata dall’egoismo, questo proto-socialismo pre-marxiano opponeva l’idea di un’unione totale dell’umanità al di sopra delle classi, che trovava la sua espressione più alta nella teoria della reincarnazione delle anime. Questa visione, metafisica ma non prettamente religiosa, aveva il vantaggio di emarginare il Cristianesimo – considerato il braccio spirituale della repressione borghese – per proporre l’idea di uno sviluppo armonioso degli spiriti di vita in vita, all’interno di una spirale eternamente ascendente. Jean Reynaud fu probabilmente il primo, in questo contesto, a rappresentare nel suo libro Terre et ciel (1854) l’idea di una catena continua di reincarnazioni dove gli animi passavano da un pianeta all’altro e di vita in vita, in una progressione inarrestabile verso la perfezione (cfr. Weber, 2007). Il concetto di pluralità dei mondi abitati sviluppato da Flammarion si prestava a meraviglia ad un tentativo di collegare logicamente il progresso materiale e il progresso spirituale, arrivando per finire ad identificare le forme di vita extraterrestri con le nuove incarnazioni di esistenze terrestri passate. In uno dei sue tre romanzi a tema fantascientifico, Stella (1897), l’autore identifica nell’elettricità la sostanza autentica dell’anima e la forza che permette la comunicazione tra gli spiriti, dipingendo il ritratto di un universo dove fluidi imponderabili in perenne stato di transizione collegano tra loro pianeti, soli e satelliti (Finn, 2007). In questo contesto dotato di una sua logica interna ineccepibile, dove spirito e materia superano la loro antichissima opposizione per ritrovarsi in una “sintesi di tutti i saperi” (ibidem), la Luna di Camille Flammarion, da pallido, inutile e deserto satellite della Terra, diventa il primo gradino su di una scala che porterà le anime umane alle soglie della perfezione.

. Villiers de l’Isle-Adam A.,
Eva futura, Guanda, 2005.