Quaderni d'Altri Tempi | l'immaginazione e il potere


Pionieri e paesaggisti. del nascente impero Usa di Giovanni De Notaris
Di scene di vita militare, connesse particolarmente all’epopea del West, si occupò anche Frederic Sackrider Remington (1861-1909), altro paesaggista, sofisticato e cosmopolita, dalle cui tele traspare spesso un accentuato dinamismo, ben percepibile in dipinti come L’azione del IV Cavalleggeri. La sua autorità di autentico testimone della storia dell’Ovest americano verrà sancita dal presidente Theodore Roosevelt (1858-1919) che lo definì “testimone di un’avventura che accomuna tutti gli americani”. Nella seconda metà dell’Ottocento però, anche i pittori statunitensi appaiono profondamente influenzati dalla pittura impressionista europea, tanto da trovare fortuna più nel vecchio continente che nel nuovo, quasi che ormai la celebrazione del mito americano fosse conclusa a scapito dei raffinati gusti dell’alta società europea. Uno degli ultimi veri e propri paesaggisti realisti, fu George Innes (1825-1894), che ben presto tuttavia si convertì alle sofisticazioni europee, abbandonando un meraviglioso stile dal vero, come nella tela La valle di Lackawanna, (5) per avvicinarsi all’Impressionismo con L’estate di San Martino. Analoga sorte toccherà a John Henry Twachtman (1853-1902), altro esponente dell’Impressionismo americano, le cui tele sono palesemente destinate ad un persistente avvicinamento alle evocative atmosfere dei pittori europei, come nel Ponte bianco. Ora appare evidente che questo stile e di conseguenza gli artisti che lo perseguivano non potessero trovare il favore del pubblico americano, che da sempre manifestava la risoluzione a rompere in ogni modo con le tradizioni europee.		5 6
Ma paradossalmente, pur imitando lo stile impressionista, non poterono trovare pieno riconoscimento neppure nella vecchia Europa; tanto forte era la potenza espressiva degli autentici impressionisti. È opportuno citare un ultimo impressionista statunitense che risponde al nome di Frederic Childe Hassam (1859-1935). I suoi dipinti come Washington Arch, Primavera (6) sanciscono il definitivo strappo col tradizionale paesaggismo americano. Eppure il Novecento avrebbe presentato un nuovo soggetto meritevole di rappresentazione: la vita metropolitana. I pittori della prima metà del XX secolo afferrarono infatti quali nuovi orizzonti avrebbe potuto offrir loro la rappresentazione dell’evoluzione della metropoli. Avrebbero in sostanza potuto rispondere per le rime a tutti quei paesaggisti europei che da secoli esaltavano le meraviglie delle loro città. A tale esigenza le prime risposte provennero da John Sloane (1871-1951), esponente del gruppo degli Otto (i realisti newyorkesi) che aveva una decisa predilezione per la Grande Mela e per le sue scene di vita quotidiana e di miseria, analizzate ed eseguite con perizia, come in Domenica, donne che si asciugano i capelli, dove ancora traspare qualche reminiscenza impressionista. Eppure come detto prima una nuova era si mostrava agli occhi dell’artista americano, un nuovo soggetto a cui l’Europa non poteva che bramare. La metropoli dunque, fredda, violenta, ma anche misteriosa ed in continua estensione verso l’alto. Saranno proprio le caratteristiche architetture a offrire ispirazione agli artisti per celebrare l’egemonia culturale dello Zio Sam, e le scene quotidiane della metropoli sostituiranno pienamente i soggetti che tanto cari furono ai paesaggisti della Hudson River School. Adesso il nuovo paesaggio tipico non è più quello del West o del New England, ma quello urbano, e celebratore assoluto di questo genere fu Edward Hopper (1882-1967), vera essenza del paesaggismo americano del Novecento. La sua metropoli appare fredda, malinconica e sempre silente in ogni sua manifestazione. Lo notiamo in Domenica, ma anche in scene di vita quotidiana o familiare come In ufficio di notte. In questi dipinti emerge chiaramente la solitudine dell’uomo, quasi oramai prigioniero delle sue stesse creazioni. Ed è proprio con la solitudine dell’artista di New York che ci congediamo dalla autorevole avventura del vedutismo statunitense.

[1] (2)