È proprio questo lo spirito della Frontiera (o delle frontiere, passate e future) americana. Da sempre il popolo si confrontava con sfide sempre maggiori in un territorio completamente ostile, armati fondamentalmente solo della profonda fede in se stessi e nella giustezza della missione civilizzatrice americana. Questi due ideali però avranno in futuro anche aspetti negativi. Tanto forte comunque fu la forza propulsiva dell’immaginario western che anche Arthur Conan Doyle rese partecipi in alcune avventure del suo detective di Baker Street personaggi che vivevano negli Stati Uniti, descrivendo quella società in una maniera talmente precisa che ancora stupisce. Ma tra gli scrittori non possiamo certo tralasciare il fondamentale apporto dato alla letteratura western da Elmore Leonard, che ha quel sapore di autenticità che oggi si fatica a trovare. Terminata però l’epopea del Far West quale altra frontiera poteva impegnare il virtuoso popolo americano? Le guerre di espansione coloniale. Quando ormai nulla vi era più da conquistare sul proprio territorio gli americani compresero quali prospettive economiche avrebbe comportato l’espansione in altri territori esterni alla madrepatria. Lo spirito imperialista e mercantilista esigeva che la giovane repubblica, al massimo della sua potenza, cominciasse a crearsi uno spazio vitale su cui dominare incontrastata. Da fine Ottocento con la guerra contro la Spagna per la conquista di Cuba, all’espansione in America centrale e meridionale, alla conquista dell’Oceano Pacifico, gli Stati Uniti finalmente si mostrarono in tutta la loro potenza al mondo intero. Importante sotto questo aspetto fu la figura di Theodore Roosevelt, che segnò effettivamente il passaggio da un secolo all’altro. E questo accadeva già prima delle due guerre mondiali che secondo alcuni avrebbero imposto la potenza americana al mondo intero. In realtà l’America si era già imposta nel secolo precedente, almeno nel suo emisfero, ma i contemporanei non se ne erano accorti, presi com’erano dall’esaltazione dell’ormai stanca Europa.

Il Novecento fu quindi il secolo durante il quale gli Stati Uniti si palesarono al mondo intero. Ma quale fu la quinta frontiera americana? E qui veniamo a noi e rispondiamo alle domande con cui abbiamo aperto il nostro discorso. Lo spazio, il cosmo, già indagato dagli egizi e da Galileo Galilei, si mostrava per gli uomini ancora irraggiungibile, lontano, inconquistabile. Certo, tentativi di esplorazione erano stati accennati dai nazisti, poi dai sovietici, ma fu grazie alla folgorante personalità di John F. Kennedy che ci fu una vera spinta propulsiva alla colonizzazione del cosmo. La storia della prima bandiera a essere piantata sulla Luna la conosciamo tutti. Qualcuno ha messo in dubbio l’autenticità dello sbarco (Kaysing B., 1997), ma questo non importa, l’America ancora una volta aveva superato se stessa e ci aveva donato un’altra appassionante frontiera tutta ancora da scoprire. Tanto suggestiva fu questa nuova avventura da permettere al cinema (di nuovo) di ipotizzare la ricerca di “strani, nuovi mondi, per arrivare laggiù dove nessun uomo è mai giunto prima”; questa era infatti la frase che ci accompagnava nella presentazione di ogni nuovo episodio della serie TV Star Trek. Dopo lo sfortunato Kennedy però, il programma spaziale sembrò scemare. Altri erano i problemi che impegnavano la repubblica delle cinquanta stelle, la guerra in Vietnam, ad esempio. Fu, dopo, negli anni Ottanta, con “il grande comunicatore” Ronald Reagan che l’idea della conquista dello spazio si fece sentire con più forza. Ma perché? Di nuovo per le motivazioni imperialiste, e cioè, anche l’esplorazione spaziale venne intesa come utile al concetto espansivo di spazio vitale degli americani. L’America doveva affermarsi anche tra gli astri, innanzitutto per difendere se stessa. Ancora però era presente quella forza culturale propulsiva. Lo stesso principio fu poi ripreso dall’Amministrazione Bush jr, dove lo spirito di scoperta, soprattutto dopo la tragica fine dello shuttle Columbia, fu definitivamente affossato a favore della decisa militarizzazione dello spazio. 
Da una decina d’anni la NASA sta studiando un nuovo sbarco: quello su Marte. E non dimentichiamo di certo il SETI Institute (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) che dal 1984 cerca segnali di vita aliena  con i suoi potenti radar. Questa potrebbe essere la prossima frontiera americana; sempre che lo Zio Sam ci sia ancora.

. Dallek R., JFK – An unfinished life: John F. Kennedy, 1917-1963, 2003, JFK. John Fitzgerald Kennedy, una vita incompiuta, Mondadori, Milano, 2004. 

. Hawthorne N., 
The Scarlet letter, 1850, 
La lettera scarlatta, 
Rizzoli, Milano, 2007

. Melville H. Moby Dick, 
1851, Moby Dick, 
Mondadori, Milano, 2004.

. AA.VV., Zagor, Collana Zenith Gigante IIª serie, in corso 
di pubblicazione, 
Editoriale Mercury, 
San Giovanni in Persicelo, Bo.

. Eastwood C.,
The Outlaw - Josey Wales, Usa, 1976, Il texano dagli occhi 
di ghiaccio, Warner Home Video, 2007.

. Post T., Hang 'Em High, 
Usa, 1968, Impiccalo più in alto, MGM/UA Home Video, 2006.

. Roddenberry G., Star Trek, 
Usa, 1966-1969. Star Trek. 
La serie classica. Stagione 
uno –due- tre, Paramount 
Home Entertainment, 2004.